По данным ВОЗ, вспышка Эболы в ДРК, официально объявленная 15 мая, стала самой смертоносной в истории страны: число погибших превысило 3000 человек, а число заражённых — более 6000. Организация полагает, что вирус начал распространяться скрытно ещё в конце января, что осложнило работу специалистов по сдерживанию эпидемии на востоке страны, где действуют многочисленные вооружённые группировки.
Особенность нынешней вспышки в том, что она вызвана штаммом Бундибугио, против которого пока нет одобренных вакцин или методов лечения. По словам Тедроса, две новые вакцины — разработки американской компании Moderna на основе технологии мРНК и Оксфордского университета — сейчас проходят испытания безопасности в Великобритании и Канаде. Третья вакцина, Эрвебо производства компании Merck, уже одобрена для применения против более распространённого штамма Эбола Заир; ВОЗ рекомендовала провести её полномасштабное испытание на людях, чтобы понять, обеспечивает ли она перекрёстную защиту против Бундибугио.
Руководитель отдела вакцин ВОЗ Кейт О'Брайен пояснила, что планируется организовать единое испытание для проверки эффективности сразу нескольких вакцин, причём Эрвебо, как уже лицензированный препарат, вероятно, войдёт в него первой. При этом Тедрос подчеркнул, что имеющиеся данные о возможной эффективности Эрвебо против Бундибугио получены в основном из испытаний на животных, и организация не располагает подтверждёнными данными о её действии на людей в отношении этого штамма.
В июле в ДРК уже поступила партия из 16 250 доз Эрвебо для вакцинации медицинского персонала первой линии, начатой в Кисангани, столице провинции Тшопо. Однако, согласно рекомендациям ВОЗ, опубликованным во вторник, на данном этапе применение этой вакцины против штамма Бундибугио допускается только в рамках клинического испытания — это касается и медицинских работников, участвующих в реагировании на вспышку.