Как уточнили в Health NSW, за 15 месяцев было зафиксировано в общей сложности 1180 обращений в неотложную помощь, где упоминалось использование пептидов, и 18% из них закончились госпитализацией. Четверть всех обращений пришлась на людей в возрасте 16–24 лет. При этом 71% визитов были связаны с ретатрутидом — пептидом, который запрещён к использованию в Австралии. Медики сообщали о таких симптомах, как боль в животе, рвота и боль в груди.
Пептиды представляют собой короткие цепочки аминокислот — по сути, уменьшенные версии белков, которые участвуют в регуляции различных процессов в организме, включая рост и восстановление тканей. Некоторые пептиды, такие как инсулин, естественным образом вырабатываются организмом и давно применяются в медицине. Однако часть пептидов, продвигаемых в социальных сетях — включая ретатрутид, меланотан и TB-500, — не одобрена регуляторами или является незаконной.
Ещё в начале года Управление терапевтических товаров Австралии (TGA) предупреждало, что неодобренные пептиды представляют растущий риск для здоровья населения. Регулятор отмечал, что такие продукты не проходили оценку безопасности, качества и эффективности, а их состав может включать загрязнения, неправильную дозировку действующего вещества или вызывать аллергические реакции. По словам специалиста Университета Квинсленда, многие из подобных нерегулируемых препаратов по сути являются химическими веществами, изначально предназначенными для лабораторных исследований, но продающимися напрямую потребителям.
Главный врач Нового Южного Уэльса Керри Чант подчеркнула, что внешний вид сайта, упаковки, заявления о чистоте продукта, положительные отзывы или реклама у блогеров не являются подтверждением того, что реально содержится внутри подобных средств.