Учёные проанализировали данные Национального опроса об употреблении наркотиков и здоровье США за 2021–2024 годы — репрезентативного исследования, в которое вошли 21 189 взрослых старше 65 лет. Каннабис за последний год употребляли 8,9% участников этой возрастной группы, и из них 11,4% соответствовали диагностическим критериям расстройства, связанного с употреблением каннабиса. Речь идёт о модели использования, которая мешает повседневной жизни человека или вызывает у него проблемы.
Среди тех, у кого выявили расстройство, у 76% оно было лёгкой степени, у 20,1% — умеренной, у 3,9% — тяжёлой. Чаще всего люди сообщали, что тратят много времени на получение и использование каннабиса или восстановление после его эффектов (74,4%), а также испытывают тягу к веществу (67,5%). Риск расстройства оказался почти в четыре раза выше у тех, кто употреблял каннабис 300 и более дней в году, по сравнению с менее частыми пользователями. Также расстройство чаще встречалось у курящих каннабис, у людей с психическими заболеваниями, у употребляющих табак и другие наркотики. По данным опроса, около пятой части пожилых людей (19,9%) сказали, что часть или всё их употребление каннабиса было рекомендовано врачом.
Авторы отмечают, что пожилые люди могут быть более уязвимы к некоторым последствиям употребления каннабиса из-за возрастных изменений организма и более высокой распространённости хронических заболеваний и приёма рецептурных препаратов. Ведущий автор исследования Бенджамин Хан подчеркнул, что любое психоактивное вещество, включая каннабис, способно приводить к вредным моделям употребления, в том числе среди пожилых людей, и эта тема исследована меньше, чем возможная польза или острые побочные эффекты каннабиса в этой возрастной группе.
Исследование основано на данных опроса и не позволяет установить причинно-следственные связи между употреблением каннабиса и развитием расстройства — оно лишь показывает статистическую распространённость и связанные с ней факторы. Авторы указывают, что результаты подчёркивают важность включения вопросов об употреблении каннабиса в плановые медицинские осмотры пожилых людей, особенно на фоне растущей доступности каннабиса и расширения его использования в медицинских целях.